Mensen met dementie en hun partners & kinderen krijgen te maken met veel veranderingen op het moment dat dementie is vastgesteld. Om beter met veranderingen om te gaan heeft zorgorganisatie Laurens ‘Beter Thuis met Dementie’ opgezet. Beter Thuis met Dementie biedt praktische cursussen aan. Een divers team van behandelaren geeft de cursussen. Iedere specialist vertelt vanuit eigen expertise over de theorie & praktijk en de veranderingen waar partners en kinderen mee te maken (gaan) krijgen nu vader of moeder dementie heeft. Er zijn verschillende cursusvormen. De vijfdaagse cursus op een vakantie locatie is voor echtparen/stellen waarbij een persoon dementie heeft. De avondcursus is speciaal voor kinderen waarvan vader of moeder dementie heeft. En de familiecursus is er voor iedereen die met de hele familie zorgt voor iemand met dementie.

Wetenschappelijk onderzoek
De vijfdaagse cursus vond in eerste instantie plaats in het kader van een driejarige wetenschappelijk onderzoek. Aanleiding voor dit onderzoek was een vergelijkbare cursus in Australië, die tot zeer goede resultaten leidde. Daar bleek dat mantelzorgers dankzij de cursus minder psychische klachten hadden en hun partners met dementie minder gedragsproblemen. Ook werden de partners met dementie later opgenomen in een verpleeghuis. Binnen het project Beter Thuis met Dementie werd onderzocht of zo’n cursusweek in Nederland dezelfde effecten heeft.

Resultaten
De cursus bleek een positief effect te hebben op de kwaliteit van leven van de deelnemers. Dit effect is vooral duidelijk bij mannelijke mantelzorgers en mantelzorgers met een minder hoge opleiding. Verder bleek dat deelnemers zich minder gehinderd voelen door emotionele en lichamelijke problemen en bleken ze minder pijnklachten te hebben. Uit de reacties bij de terugkombijeenkomsten bleek dat ze beter wisten wat dementie was en hoe ze met hun partner om moesten gaan. Verder hadden ze meer geaccepteerd dat hun partner dementie heeft, waren ze aan de slag gegaan met praktische adviezen en planning voor de toekomst en hadden ze meer kennis over voorzieningen. Na het afronden van het onderzoek is nagegaan of deelnemers meer of minder gebruikgemaakt hadden van zorg in het eerste jaar na het volgen van de cursus en of ze later opgenomen werden in een verpleeghuis. Uit de berekeningen bleek dat deelnemers veel minder gebruikgemaakt hadden van zorg en dat ze later werden opgenomen in een verpleeghuis.

Beter Thuis met Dementie
De resultaten van het onderzoek zijn aanleiding geweest om dit structureel aan te bieden. Beter Thuis met Dementie is waardevol omdat het naast de medische kanten van de ziekte, er ruimschoots aandacht is voor de gevolgen op het dagelijkse leven. Sociale relaties veranderen en hoe behoud je betekenisvolle activiteiten bijvoorbeeld? Een van de deelnemers over de cursus: “Ik heb geleerd langzaam en duidelijk te zijn en mijn partner zo lang mogelijk dingen zelf te laten doen.” Aan dingen zelf laten doen denkt de mantelzorger minder snel misschien. De cursus laat mensen anders kijken.