Rudi in Zorgvisie

Volgens oud-hoogleraar Rudi Westendorp markeert de huidige leegstand in verpleeghuizen geen tijdelijke dip, maar een structurele omslag in de ouderenzorg. Ouderen van nu zijn vitaler, zelfstandiger en willen niet meer geïnstitutionaliseerd worden. “Ze laten van zich horen en kiezen liever voor leven met kwaliteit dan voor zorg in een instelling.”

Rudi wijst erop dat het beeld van de ‘zorgafhankelijke 80-plusser’ achterhaald is. Negen op de tien ouderen woont zelfstandig, werkt als vrijwilliger of zorgt voor een partner. De toegenomen levensverwachting en hogere pensioenleeftijd hebben bovendien bijgedragen aan de economie – ouderen zijn een “financiële zegen”, geen last.

De verwachte zorgexplosie door dubbele vergrijzing blijkt een misvatting: de groei van Wlz-indicaties vlakt af en blijft achter bij de demografische stijging. Rudi ziet dat als bewijs dat ouderen langer vitaal blijven en later zorg nodig hebben.

Hij pleit daarom voor een fundamentele herziening van het zorgstelsel. Traditionele verpleeghuiszorg moet worden afgeschaald tot een noodzakelijk minimum. Lege bedden kunstmatig openhouden is volgens hem verspilling. “Doe marktonderzoek onder ouderen, ontdek wat ze wél willen, en durf oude structuren af te bouwen. Alleen zo kunnen we ruimte, geld en personeel vrijmaken voor de zorg van de toekomst.”